「女性は土俵に上がれない。」
そう聞くと、誰もが「昔からの神聖な伝統」だと思いますよね。
けれど――この“禁じられたルール”には、思いもよらない真実がありました。
相撲の舞台裏に眠る、その秘密を紐解いていきましょう！
女の人は土俵に上がれない？
土俵の上に女の人が上がると、「すぐに降りてください！」というアナウンスが流れる。
テレビやニュースでそんな場面を見たことがあるかもしれませんね。
「相撲は神聖なものだから」「神様をけがすから」——。
誰もがそう聞いて、「昔からの伝統なんだろうな」と思うかもしれません。
でも、それって本当に“昔から”なのでしょうか？
実は、『女人禁制』という考え方は、明治時代になってから生まれた新しい伝統なのです。
つまり、古代や江戸時代の相撲は、いま私たちが知っている相撲とはだいぶ違う世界でした。
ではさっそく、その歴史をのぞいてみましょう！
日本最初の相撲は「女相撲」だった!?
日本でいちばん古い歴史書『日本書紀』を開くと、びっくりするような話が書いてあります。
雄略天皇が、女官（采女）という宮中の女性を呼び出して、その場でふんどし姿にして相撲を取らせたというのです。
理由は驚くほど突飛なものでした。「自分は絶対に失敗しない」と豪語していた木工の名人の手元を狂わせるため、女官をふんどし姿にして相撲を取らせたのでした。
今なら大問題ですが、当時は「女性が相撲を取る」ことに誰も驚きませんでした。
つまり、日本最初の相撲の記録は女性による相撲。
なんと、相撲の起源に「女相撲」があったのです。
もちろん、当時の価値観では、いまのようなスポーツというよりは天皇の命令に従う行為でしたが、少なくとも「女が土俵に上がるのはけしからん！」という考えはありませんでした。
江戸の町ではみんな「女相撲」に夢中！
出典；http://s-ir.sap.hokkyodai.ac.jp/
江戸時代に入ると、相撲はお祭りや見世物として人気爆発！！
寺や神社の境内では「勧進相撲（寺の修繕資金集め）」が毎週のように開催。
観客は大はしゃぎで、人々の娯楽の中心になっていきました。
そのなかでも評判だったのが、女性だけの「女相撲」。
まわし姿の女性力士たちが取組をする姿は、当時の庶民たちの話題の的でした。
1596年の本『義残後覚』には、なんと尼さんが出場していたことが書かれています。
さらに1785年の『鎌倉山女相撲』という絵画には、女性同士の真剣勝負の様子まで描かれています。
つまり、江戸時代の人にとって、女が土俵に上がるのは「当たり前」であり「楽しい見世物」だったのです。
いまの感覚で言えば、まるで「女子プロレスの人気選手」が人々に喝采を浴びているようなものでした。
明治のピンチ「野蛮だからやめろ」!?
ところが、明治時代に入ると風向きが変わります。
「文明開化」の波が押し寄せてきた日本では、西洋の文化を取り入れて「近代的な国」を目指すようになりました。
西洋人たちからは「裸の男たちがぶつかり合うなんて野蛮だ！」とバカにされ、政府も「日本を格好よく見せるためには、こういう見せ物はやめた方がいい」と考え始めます。
そして1877年（明治10年）、政治家の大久保利通が「神社やお寺での見せ物は禁止！」というお達しを出してしまったのです。
つまり、相撲は神社から追い出された――。
神聖どころか、「行儀の悪い見世物」とされてしまいました。
当時の相撲は「神道の儀式」なんかではなく、“庶民の興行”にすぎなかったのです。
板垣退助が動いた！相撲を「国の誇り」に変える
そんなピンチを救ったのが、政治家の板垣退助。
そう、「自由民権運動」で有名なあの人です。
実は板垣退助は大の相撲ファン。自分の家に力士を住まわせ、練習までさせていたそうです。
彼は思いました。
「相撲は日本人の魂だ！ 外国にバカにされるどころか、誇りにすべきだ！」
そこで改革に乗り出し、明治42年（1909年）に初代「国技館」を作り上げます。
相撲はここで「日本の国技」と呼ばれるようになるのです。
でも、“国の誇り”にするなら、ただの見せ物ではダメ。
そこで「神道の儀式」という設定（土俵に塩、しめ縄、行司の神官風衣装など）が後から加えられ、土俵が「神聖な場所」になっていきました。
「神聖な土俵」＝本当は演出だった!?
国技館では、神社のようにしめ縄を張り、土俵のまわりに塩をまく儀式も取り入れられました。
「相撲は神様への奉納」「土俵は穢れを許さない聖域」というイメージが出来上がっていきます。
けれども、歴史をたどると、それは明治以降にデザインされた演出だったことがわかります。
江戸時代の相撲は神事ではなく、「神社という場所」を借りた商売でした。
それが「国技」となる過程で、宗教のイメージが後づけされたのです。
「女性は穢れをもたらす」という古い宗教観をうまく利用して、『女人禁制』というルールもそこに“くっつけられた”のです
つまり、「神道だから」という理由は、相撲を格上げするための物語づくりだったのですね。
100年の伝統はまだ「若い」
こうして相撲は、立派な国技として日本人の誇りになりました。
でも、少し立ち止まって考えてみましょう。
相撲が「国技」として生まれたのは1909年、まだ100年ちょっと前のこと。
江戸時代やそれ以前の何百年と比べたら、実はとっても「若い伝統」なのです。
つまり、『女人禁制』は何千年も続く神聖な掟ではなく、明治の近代化の中で作られたルール。
だからこそ、今の時代になって「本当に必要？」「昔の相撲に女性はいなかったの？」という疑問が出てくるのは、ごく自然なことなのです。
相撲と女人禁制の超わかりやすい年表！
| 年代 | 出来事 | 女人禁制の状況 |
|---|---|---|
| 469年ごろ | 『日本書紀』に女官の相撲 | 日本最古の相撲は女性 |
| 江戸初期 | 『義残後覚』に尼さん力士 | 女相撲大人気 |
| 江戸後期 | 『鎌倉山女相撲絵』 | まわし女性力士が活躍 |
| 1877年（明治10年） | 大久保利通の布告 | 神社での見世物禁止。相撲は一時低迷。 |
| 1909年（明治42年） | 初代「国技館」完成 | 板垣退助の尽力で「国技」の地位へ。 |
| 明治後期 | 女人禁制定着 | 神聖さを演出するために制定。 |
| 2018〜 | 舞鶴事件・再検討談話 | 見直し議論中 |
おわりに
相撲の「女人禁制」は、昔から変わらない神聖な掟ではなく、明治時代に作られた、男の世界を神聖に見せるための演出でした。
でも、歴史を知ると気づきます。
伝統とは、時代の中で“作られてきたもの”です。
つまり、作れたものは、時代に合わせて“変える”こともできるということ。
土俵の上に上がれなかった女性たちの歴史を知ることは、「伝統とは何か」「守るべきものは何か」を考えるチャンスになるのです。
参考文献・ソース一覧
- 原典：『日本書紀』（雄略天皇13年条）
- 江戸資料：『義残後覚』（1596年刊）、鎌倉山女相撲絵巻（1785年）
- 明治史：風見明『相撲、国技となる』（平凡社新書）、内館牧子『女はなぜ土俵に上がれないのか』（講談社）
- 論文：吉崎・稲野「相撲における『女人禁制の伝統』について」（北海道大学）―明治以降の構築を指摘
- 現代：日本相撲協会談話（2018年）、nippon.com「女人禁制の経緯」
- その他：相撲博物館資料、東京日日新聞（1909年板垣インタビュー）
