犬にとって厳しい夏の季節がやってきますね。
犬は、私たち人間よりもはるかに体温が高いため、少しの暑さでも「熱中症」を引き起こしてしまう恐れがあります。
屋外だけでなく、室内で飼っている愛犬にも、暑さ対策は必要です。
今回は、犬の室内・屋内での暑さ対策についてご紹介します。
「室内で飼っている犬」への暑さ対策は？
犬は私たちと同じ家の中で暮らしていても、暑さにはとても敏感です。
体温が高く（平熱は約37.8〜39℃）、体の構造上、人のように汗で熱を逃すことができません。
そのため、室内でも油断すると熱中症になってしまうことがあります。
ここでは、犬が快適に過ごすための暑さ対策を紹介します。
①いつでも飲める新鮮な水を
まずは水分補給をしっかりとできるようにしましょう。
家の中の数か所に「新鮮な水」を置いて、いつでも飲める環境を作ります。
直射日光の当たらない場所に置き、暑い日は水がぬるくならないようこまめに交換を。
外出時は、少し多めに用意しておくと安心です。
②カーテンを閉めて風通しを良く
日差しの強い時間帯はカーテンを閉め、部屋に直射日光が入らないようにします。
犬のベッドやケージは、窓際を避けて設置します。
まだエアコンをつけるほどではない時期は、窓を開けて風を通し、室内の熱気を逃がしましょう。
寝床も通気性のよい夏用ベッドに替えてあげると快適です。
③エアコンで室温と湿度を調整
暑さが厳しい日は、エアコンを上手に使いましょう。
犬が快適に過ごせる室温の目安は25〜28℃です。
気温が25℃を超えたら、エアコンの使用を検討しましょう。
犬種や体質によって適温は異なります。
短頭種や肥満気味の犬は低めに、子犬や老犬、寒がりの犬はやや高めに設定します。
冷えすぎ防止のため、冷気が直接当たらない位置にベッドを置くか、毛布を置いて調整しましょう。
冷たい空気は床付近にたまりやすいため、小型犬や寝ている老犬には冷えが強くなりがちです。
サーキュレーターや扇風機で空気を循環させると良いでしょう。
人が寒く感じる場合は、設定温度を26〜27℃にして、犬には冷却マットなどを活用してみてください。
④冷却グッズを使う
ベッドやケージに冷却マットを敷いてあげると、犬も涼しく過ごせます。
最初は警戒するかもしれませんが、少しずつ慣れていくことが多いです。
飼い主が見ていられるときには、タオルを巻いた保冷剤を置くのもおすすめです。
ただし留守中は誤ってかじってしまう危険があるため使用を避けましょう。
お散歩の時にも、保冷剤を首元にあてるなど工夫できます。
⑤毎日ブラッシングする
毎日ブラッシングをして抜け毛を取り除くことで、毛の間の風通しが良くなり、体温調節がしやすくなります。
毛がすっきりすれば、犬もより快適に感じます。
「室内でお留守番する犬」への暑さ対策は？
暑い季節でも、飼い主さんはお仕事などで外出しなければなりませんよね。
留守中でも犬が快適に過ごせるよう、出かける前にしっかりと暑さ対策を整えてから出かけましょう。
①日差しを遮る
出かける前には、必ずカーテンを閉めて直射日光が入らないようにします。
日差しを遮ることで、室温の上昇を抑えられます。
また、ケージやベッドが窓際にある場合は、日が当たらない涼しい場所に移動させてあげましょう。
②換気扇をつけて空気を動かす
室内の空気がこもると、温度がどんどん上がってしまいます。
換気扇を回して風の流れを作ることで、室温上昇を防ぐことができます。
特に閉め切った部屋では、空気の循環がとても大切です。
③新鮮な水を多めに入れておく
水は犬の命綱です。家の中の複数の場所に、たっぷりと新鮮な水を用意してあげましょう。
長時間のお留守番には、氷だけを入れた器を用意するのもおすすめです。
時間が経っても冷たい水が飲めるようになります。
④エアコンは25～28℃で設定
留守番中の犬にとって快適なのは、25～28℃ほどの室温です。
人がいない間は温度の調節ができませんから、冷えすぎたときに備えて毛布やタオルを近くに置いておくと安心です。
特に、ケージで過ごす犬や老犬は冷えやすいため、エアコンの風が直接当たらない場所を選びましょう。
日頃からエアコン使用時の様子を観察し、愛犬にとってのちょうど良い温度を把握しておくことが大切です。
⑤部屋内のドアは開けておく
愛犬が自分で快適な場所を見つけられるように、部屋のドアは開けておきましょう。
エアコンの風が寒く感じるときは別の部屋へ移動でき、もし停電でエアコンが止まってしまったとしても、犬が少しでも涼しい場所に避難できます。
「屋外で飼っている犬」への暑さ対策は？
家の外で門番をしてくれている犬さん。
エアコンのない屋外では、近年の猛暑で強い暑さにさらされやすい環境にいます。
ここでは、外で暮らす犬が暑い夏を少しでも快適に過ごせるようにする、5つの工夫をご紹介します。
①犬小屋に日かげを作る
犬小屋に直射日光が当たると、中の温度が一気に上がってしまいます。
小屋そのものに日かげを作ってあげることで、犬は小屋の中で涼むことができます。
また、犬がつながれている範囲の中にも、必ず日かげになる場所を用意してあげましょう。
例えば、次のような工夫があります。
一度庭に出て、時間帯ごとに日かげの位置がどう変わるか確認しておくと安心です。
②犬小屋は「土」か「芝」の上に
コンクリートは熱をため込みやすく、真夏には高温になってしまいます。
それに比べて、土や芝生は温度の上昇をかなり抑えてくれます。
また、犬は本能的に土を掘り、ひんやりした地面にお腹をつけて体温を下げようとします。
こうした行動が自由にできる環境なら、犬は格段に過ごしやすくなります。
③犬小屋の通気性を良くする
犬小屋の中に「すのこ」を敷くのも効果的です。
体と床のあいだにすき間ができ、そこに風が通ることで、熱がこもりにくくなります。
さらに、窓付きの犬小屋にしたり、小さな通気口を設けたりすると、熱気が逃げやすくなります。
小屋の中に熱がこもらないよう工夫することで、体温の上昇を大きく抑えることができます。
④飲み水に氷を入れ、こまめに交換
屋外にはエアコンがありませんから、冷たい飲み水は、体の内側から涼をとる大事な手段です。
しかし、炎天下では水がすぐにぬるくなり、ときには「お湯」のようになってしまいます。
そこで、飲み水に氷を入れてあげると、冷たさが長持ちします。
凍らせたペットボトルを水入れの中に浮かべておく方法もおすすめです。
夏場は水が劣化しやすいため、こまめに交換し、器が空っぽになっていないかも頻繁に確認してあげましょう。
⑤水浴びをする
水遊びが好きな犬もいれば、苦手な犬もいます。
苦手な場合は無理に行う必要はありませんが、もし嫌がらないのであれば、水浴びはとてもよい暑さ対策になります。
水を浴びることで一時的に体温が下がるだけでなく、体についた水が乾くときに「気化熱」が奪われ、さらに体温を下げてくれます。
これは人間の汗と同じ仕組みです。
大がかりなビニールプールなどを用意しなくても、ホースで軽く散水したり、足元だけ水に浸からせたりするだけでも十分です。
愛犬が喜ぶようであれば、夏の恒例行事として一緒に楽しんでみてくださいね。
「夏にお散歩する犬」への暑さ対策は？
夏になると気温が30℃を超える日が続きます。
強い日差しに照らされたアスファルトは、なんと50〜60℃にもなることも。
もし人が裸足で歩けばヤケドしてしまうほどの熱さですが、犬も同様に肉球をヤケドしてしまう危険があります。
さらに、犬は人よりも地面に近い位置を歩くため、照り返しの熱を強く受けてしまい、熱中症になるリスクも高まります。
夏のお散歩に適した時間帯は？
夏のお散歩に適しているのは、「早朝」または「夜」。
朝5時頃にはすでに明るく、気温も地面の温度もまだ落ち着いているため、犬も飼い主も快適に歩ける時間帯です。
夕方でも、アスファルトはまだ熱を持っている場合があります。
外出前に手で地面を触って、熱くないか確認してから出発しましょう。
安全に歩くための工夫
夜や早朝など暗い時間帯のお散歩では、視認性の確保が大切です。
飼い主自身はもちろん、犬にも反射材付きの首輪やリード、光るタイプの首輪を使うと安心です。
無理のない時間と環境を選んで、夏の散歩を安全に楽しんでくださいね。
犬が熱中症かもしれない！その症状は？
犬が熱中症かもしれないと感じたときは、一刻を争う状況になることがあり、できるだけ早く応急処置と受診が必要です。
初期に見られやすい症状
まずは、比較的早い段階で見られることが多いサインです。
このような症状が見えたら、すぐに涼しい日かげやエアコンの効いた場所へ移動させ、体を冷やしながら水分をとらせることが大切です。
応急処置のポイント
応急処置はあくまで「病院に行くまでのつなぎ」です。
応急処置を開始したら、自己判断で様子見を続けるのではなく、できるだけ早く動物病院へ連絡し、指示を仰ぐことがすすめられています。
重症化したときの危険な症状
症状が進むと、命に関わるサインが現れます。
このような状態は一刻を争う緊急事態とされ、体を冷やしながら、すぐに動物病院に搬送する必要があります。
熱中症の怖さと後遺症
熱中症は短時間で急速に悪化し、多臓器不全や脳の障害が起こることで死亡に至ることもある、とても危険な状態です。
助かったとしても、内臓や脳のダメージによって後遺症が残る可能性があり、早期発見と迅速な治療が重要とされています。
飼い主が意識したいこと
犬は「しんどい」「気持ち悪い」と言葉で訴えられないため、少しの変化にも気づいてあげることが何より大切です。
- 普段の呼吸の速さ、舌や歯ぐきの色、元気さをよく観察しておく
- 「いつもと違う」「暑さでつらそう」と感じたら、迷わず環境を冷やし、水分確保を優先する
- 少しでも熱中症が心配なときは、自己判断で様子を見るより、早めに動物病院に相談する
この意識が、愛犬の命を守る大きな手がかりになります。
おわりに
犬は共通して暑さに弱いため、室内飼いでも、室外飼いでも、夏場に熱中症になってしまうリスクはたくさんあります。
家族の一員である愛犬には、共に快適に過ごしてもらいたいですね。
愛犬の様子をしっかり観察して、暑い季節を乗り越えていきましょう。
